筒香嘉智、ＮＰＢからのオファー「何球団からも」、挑戦諦めず　今季レンジャーズマイナーからスタート

　レンジャーズとマイナー契約を結んだ筒香嘉智外野手（３１）が６日、米４年目のシーズンスタートを前にオンライン取材に応じた。

　昨年８月にパイレーツから自由契約となった筒香。今季はレンジャーズとマイナー契約を結び、２０日（日本時間２１日）からはアリゾナ州サプライズでのメジャーキャンプに招待選手として参加する。厳しい道のりではあるが、メジャー昇格を目指してアピールする立場となる。

　昨季終了後には「本当に非常にありがたい話で日本の球団も何球団からもオファーを頂いた」と明かした筒香。それでも「色んな球団の方からオファーを頂きましたので、非常に考えさせていただきましたし、本当にいいオファーを頂いて感謝しています」と前置きしながら「僕の中ではアメリカに挑戦すると決めたので、日本でのプレーを第一に考えるという感覚はなかった。僕の中ではアメリカでプレーをしたいという自分の中の決断でした。何かすごく迷った中での決断という感覚はないです」。メジャーへの挑戦を続けることに迷いはなかった。


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